C'est sous un apatam que fût célébrée la première messe au Camp militaire, le jour de Noël de l'an 1978. A ce moment là, Yopougon appartenait au diocèse d'Abidjan qui était dirigé par Mgr Yago. La paroisse saint André était l'unique paroisse de Yopougon.

L'entrée de la chapelle de la Nativité

Au départ, c'était une poignée de fidèles dont la moitié était des enfants, qui fréquentaient la chapelle du Camp militaire. La société des frères Eudistes basée à la paroisse Saint André assurait la direction et l'animation de ce nouveau lieu de culte.

La chapelle du Camp militaire connaîtra une évolution rapide sous la direction des pères Eudistes, en l'occurrence avec le très dévoué Père Marchand, l'Abbé Basile Diringbin et des frères chrétiens engagés comme Adou Georges.

En 1979, les responsables chrétiens, sous la direction de l'Abbé Basile, proposèrent à Mgr Yago trois noms pour la chapelle du Camp militaire parmi lesquels celui de Mystère de la Nativité en souvenir du jour de la naissance du Fils de Dieu, et c'est ce nom qui a été retenu. Ce fut ainsi l'ouverture officielle de la chapelle de la Nativité.

Pour harmoniser les activités entre les chapelles de la paroisse, l'équipe sacerdotale de Saint André a entrepris d'asseoir, au niveau de chaque communauté, un groupe de réflexion et de coordination. Ainsi, quelques chrétiens furent choisis pour constituer autour de l'Abbé Basile un groupe de travail sans dénomination particulière. Appartenaient à cette commission: Adou Georges, Joséphine Gouaméné, André Guédé, Paul N., Yapi Béatrice, Dabah Jean, Lucien Aboa, Amanzoulé Jean Baptiste, Yapo Maximin, Yédé Marcel, Feu Essoh Jean Nicaise. En 1979, le frère Adou Georges est choisi comme chef chrétien, il était en même temps le président laic du premier conseil de la chapelle de la Nativité et son adjoint était Feu Essoh Nicaise, son secrétaire et son trésorier étaient respectivement le frère Aboa Lucien et la soeur Joséphine Gouaméné.

La chapelle de la Nativité

Les autres membres du bureau étaient les responsables des groupes ethniques. Cette organisation facilitait la prise en charge et l'entretien de la chapelle.

La catéchèse fût la première activité prise à bras le corps par l'équipe dirigeante. Les premières séances de catéchisme pour les enfants eurent lieu respectivement à l'école Sogefia 5 puis à l'école Sogefia 4. Les adultes, quant à eux, suivaient la catéchèse à la chapelle. Tous ces groupes étaient encadrés par deux jeunes frères: André Guédé et Mathieu Tigbi, assisté par Julien Tagbo. Les premiers baptêmes à la Nativité furent célébrés en juin 1979, avec six enfants, par l'Abbé Basile Diringbin. En 1980, à la suite d'une décision ministérielle interdisant toute activité religieuse dans les écoles publiques, la catéchèse se déroula dans des foyers chrétiens, mais non sans problèmes. Tout fut résolu avec la construction d'un hangar de 20 m x 7m. Pour l'animation des messes, une petite chorale dont la plupart des membres étaient les responsables de la chapelle a été mise en place. Elle a animé sa première messe en uniforme le 13 juillet 1980.

Avec le concours de l'Abbé Basile Diringbin, des visites étaient organisées chaque samedi soir et chaque dimanche après la messe.

En 1981, le nouveau découpage de l'archidiocèse d'Abidjan fait de l'église Notre Dame de l'Annonciation du Nouveau Quartier, une paroisse à laquelle est rattachée la chapelle de la Nativité, du Camp militaire. Sous la direction du Père Marchand, le curé de l'Annonciation, la chapelle de la Nativité va faire l'expérience d'une nouvelle organisation avec le groupement par secteur.

Pour son animation et sa représentation, chaque secteur choisit ses délégués, lesquels sont en même temps membres du Conseil Paroissial.

Ce découpage géographique a permis une meilleure prise en charge de la chapelle.

En 1982, le Père Marchand est affecté à Parakou au Bénin. Une fête de reconnaissance pour tout le travail qu'il a accompli avec bonheur parmi nous fût organisée.

Le Père François Couturier, un autre Père Eudiste, remplaça le Père Marchand. C'est le Père Couturier qui créa le bulletin hebdomadaire Annonciation Dimanche.

En 1984, le Père Couturier quitte la paroisse et ce fut l'arrivée des prêtres diocésains. Le Père Couturier fût ainsi remplacé par l'Abbé Antonin Tito qui travailla dans la paroisse jusqu'en 1987.

De 1987 à 1990, c'est l'Abbé Camille Agnéro qui dirige la paroisse de l'Annonciation. Sous sa direction, les secteurs deviennent des CCB (Communautés Chrétiennes de Base). Le quartier camp militaire est alors divisé en 5 CCB.

Les CCB avaient pour mission la prise en charge morale spirituelle et matérielle de la chapelle. Un conseil de chapelle coordonnait les activités de toute la chapelle.

Avec l'arrivée des Soeurs religieuses de la Pommeray, le Très Saint Sacrement est installé dans un petit oratoire.

En plus de leur travail (centre féminin, infirmerie, PMI), les soeurs étaient aussi engagées dans le lieu de culte. Elles assuraient la permanence de l'accueil et une présence active et responsable au sein de nombreux groupes et mouvements de la Nativité. Il faut mettre à leur actif, la reconstruction et la transformation de la chapelle, notamment avec les Soeurs Marie-Madeleine, Odile et Louise.

En Février 1990, avec l'appui financier de la fondation Massieye et Ferras, les soeurs de la Pommeray ont pu obtenir de l'Evêque, Mgr Laurent Mandjo, l'autorisation de construire une salle polyvalente qui servira pour les activités pastorales. La "salle des jeunes", dont la rénovation a commencé avec le concours bénévole de monsieur Kinifo Mathusalem Codjo, a également bénéficié de cette aide financière.

De 1990 à 1991, ce sont les Pères Eudistes Barthélemy et Rio Pascal qui furent responsables de la chapelle. C'est au cours de leur ministère que Mgr Laurent Mandjo décide le 15 Septembre 1991 de réunir les chapelles de saint Laurent de Kouté, saint Mathias Mulumba et la Nativité pour former une paroisse: Saint Laurent de Yopougon-Kouté, sous la direction de huit missionnaires de la Communauté Missionnaire de Villaregia, dont trois prêtres et six soeurs consacrées.

Aujourd'hui, la chapelle de la Nativité est un lieu de culte faisant partie de la Paroisse. Elle est maintenant composée de Communautés Ecclésiales de Base (CEB). Au total, on dénombre 11 CEB qui animent la vie chrétienne dans les quartiers:

- C.E.B. Ste Croix
- C.E.B. Ste Trinité
- C.E.B. Ste Famille
- C.E.B. Disciples d'Emmaûs
- C.E.B. St Joseph Mukassa
- C.E.B. St François Xavier
- C.E.B. N.D.A. dirigée par le frère
- C.E.B. Marie Médiatrice
- C.E.B. Immaculée Conception
- C.E.B. St François de Salles
- C.E.B Ste Claire.

Le camp militaire devant s'agrandir, il n'est pas exclu que d'autres C.E.B voient le jour très prochainement. Il existe aussi des mouvements religieux, deux chorales (adultes, jeunes), des groupes de spiritualité tels que la Légion de Marie, le Rosaire, le Renouveau Charismatique, l'Apostolat de la Divine Miséricorde etc.
Le responsable de la chapelle est aidé dans sa tâche par les responsables de C.E.B, et de mouvements qui forment le conseil de Chapelle. Le premier mardi de chaque mois, l'Assemblée générale des C.E.B. se réunit pour réfléchir sur la vie de la chapelle et des C.E.B. La chapelle est active, aussi bien en semaine que le dimanche (messe en semaine, catéchèse, récollections, activités et rencontres des groupes et mouvements, veillées...). Rendons grâce au Seigneur pour tout ce qui a été vécu et pour tous ceux et celles qui se sont dévoués pour faire grandir la Nativité.

TABLEAU DES PRETRES, DES RESPONSABLES DE LA CHAPELLE DE LA NATIVITE ET DES CELEBRATIONS DES SACREMENTS DE 1979 à 1993 (voir Tableau)

Après 1993, les sacrement ont été célébrés à l'église paroissiale St Laurent.

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